Al 75 jaar begint elke belangrijke innovatie van Valtra met dezelfde vraag: welk probleem probeert de agrariër op te lossen?
Van de eerste naoorlogse tractoren, ontwikkeld om de strenge Finse winters te trotseren, tot de verbonden machines van vandaag die gegevens automatisch beheren: de geschiedenis van Valtra draait om het vinden van oplossingen voor echte uitdagingen in de landbouw.
Hoewel de technologie door de jaren heen ingrijpend is veranderd, is de missie altijd hetzelfde gebleven: begrijpen wat agrariërs nodig hebben en zwaar werk gemakkelijker maken.
De uitdaging: zware Scandinavische omstandigheden (jaren 50)
In de jaren 50 was de landbouw in Noord-Europa nog sterk afhankelijk van handarbeid en paarden. Agrariërs hadden behoefte aan betrouwbare mechanisatie die bestand was tegen de uitdagende Scandinavische omstandigheden.
Het antwoord kwam in 1951 met de introductie van de Valmet 15, de eerste tractor van Valmet. Met een vermogen van 15 pk was deze tractor speciaal ontwikkeld om paarden te vervangen bij werkzaamheden in zowel de landbouw als de bosbouw. In tegenstelling tot geïmporteerde machines was de Valmet 15 ontworpen met de Finse omstandigheden als uitgangspunt. Tractoren moesten er bestand zijn tegen strenge winters, ruig terrein en lange werkdagen.
Naarmate agrariërs steeds efficiënter wilden werken, werd dieseltechnologie belangrijker. In 1957 werd de Valmet 33D geïntroduceerd, uitgerust met de driecilinder 309D-motor met directe inspuiting. Deze bood een aanzienlijk lager brandstofverbruik dan vergelijkbare tractoren met een benzinemotor. Voor agrariërs die met kleine marges werkten, betekende een lager brandstofverbruik direct een verbetering van de rentabiliteit.
De focus van het bedrijf was toen al duidelijk: robuustheid, praktische inzetbaarheid en lage gebruikskosten. Deze eigenschappen vormden de basis van het merk Valtra en behoren ook vandaag de dag nog tot de belangrijkste redenen waarom klanten voor Valtra kiezen.
De uitdaging: grotere landbouwbedrijven en hogere productiviteit (jaren 70-90)
Naarmate de Europese landbouw moderniseerde, werden landbouwbedrijven groter en nam de hoeveelheid werk toe. Agrariërs hadden behoefte aan meer vermogen, een hogere efficiëntie en veiligere machines waarmee zij langere werkdagen konden maken.
Valtra speelde hier voortdurend op in met innovaties waarmee agrariërs meer werk konden verzetten met minder middelen.
In 1967 werd de Valmet 900 een van de eerste tractoren die standaard af fabriek werd geleverd met een veiligheidscabine. De cabine was voorzien van dempende rubberen ophangpunten die trillingen verminderden. Maar de cabine draaide niet alleen om comfort. Hij bood de bestuurder ook bescherming tegen weersinvloeden, stof en lawaai en droeg bij aan de veiligheid tijdens steeds langere werkdagen.
In 1969 introduceerde Valmet zijn eerste model met turbomotor: de viercilinder Valmet 1100. Dankzij de turbotechnologie kon een hoger vermogen worden bereikt – tot 115 pk voor de Valmet 1100 – zonder dat hiervoor een veel grotere motor nodig was. Hierdoor konden agrariërs met bredere werktuigen werken en hun werkzaamheden op het land sneller uitvoeren.
Deze ontwikkeling zette zich in 1971 voort met de Valmet 502, die destijds een wereldrecord vestigde op het gebied van een laag geluidsniveau. In een tijd waarin bestuurders vaak tien uur of langer per dag in de cabine doorbrachten, zorgde minder geluid voor aanzienlijk betere werkomstandigheden en minder vermoeidheid. Het model werd zeer populair en droeg bij aan Valtra's reputatie op het gebied van ergonomie en bestuurderscomfort.
De behoefte aan een hogere productiviteit bleef groeien. Begin jaren 70 liep Valmet voorop met de toepassing van turbomotoren. In 1975 bracht de Valmet 1502 het vermogen van een zescilindermotor naar zware toepassingen. De 6,6-liter motor leverde tot 136 pk. Hierdoor konden grotere landbouwbedrijven en loonwerkers zwaardere en bredere werktuigen inzetten en dagelijks meer hectares bewerken.
Die traditie van zescilindermotoren leeft vandaag de dag voort in de Valtra T-, Q- en S Serie.
De uitdaging: comfort en efficiëntie (jaren 2000)
Aan het begin van de jaren 2000 was alleen meer vermogen niet langer voldoende. Agrariërs hadden behoefte aan tractoren die de fysieke belasting verminderden, meer comfort boden en het uitvoeren van werkzaamheden eenvoudiger maakten.
Een van Valtra's belangrijkste antwoorden hierop was TwinTrac. Dit achteruitrijsysteem ging halverwege de jaren 80 in productie en werd in de daaropvolgende decennia steeds breder toegepast. Met TwinTrac kan de bestuurder in de rijrichting naar het werktuig kijken, in plaats van voortdurend het lichaam te moeten draaien. Vooral bij bosbouw-, maai- en gemeentelijke werkzaamheden zorgde dit voor een aanzienlijke verbetering van de ergonomie en productiviteit. Dertig jaar later is TwinTrac nog altijd een van de meest kenmerkende innovaties van Valtra.
De volgende uitdaging was om steeds geavanceerdere technologie eenvoudig in gebruik te houden. Waar veel fabrikanten meer schermen, menu's en bedieningselementen toevoegden, richtte Valtra zich juist op gebruiksgemak.
In 2017 introduceerde Valtra de bekroonde SmartTouch-armleuning: een volledig vernieuwde bedieningsomgeving, gebaseerd op eenvoudige veeg- en tikbewegingen. Agrariërs kregen hiermee toegang tot geavanceerde functies zonder dat daarvoor specialistische training nodig was. Veelgebruikte taken kunnen met slechts enkele intuïtieve handelingen worden uitgevoerd. SmartTouch groeide al snel uit tot een van de meest gebruiksvriendelijke bedieningsinterfaces voor tractoren in de sector.
In plaats van de bestuurder te laten aanpassen aan de technologie, werd SmartTouch ontwikkeld vanuit het tegenovergestelde principe: de technologie past zich aan de bestuurder aan.
De uitdaging: stijgende kosten en rendement (vandaag)
Agrariërs staan vandaag de dag voor andere uitdagingen. Gekwalificeerd personeel is steeds moeilijker te vinden, de kosten van productiemiddelen blijven stijgen en iedere werkgang moet aantoonbare waarde opleveren.
De Smart Farming-technologieën van Valtra helpen om iedere werkgang efficiënter uit te voeren. Valtra Guide automatiseert de besturing, vermindert overlap en verhoogt de nauwkeurigheid. Section Control schakelt secties van het werktuig automatisch in en uit, waardoor verspilling van zaaizaad, meststoffen en gewasbeschermingsmiddelen wordt verminderd. Samen helpen deze technologieën bestuurders om productief en nauwkeurig te werken, ongeacht hun ervaringsniveau.
Daarnaast biedt Valtra Connect agrariërs de mogelijkheid om onder andere machineprestaties, draaiuren, brandstofverbruik en locatie op afstand te monitoren. Doordat operationele gegevens automatisch worden verzameld, neemt de administratieve werklast af en kunnen mogelijkheden om efficiënter te werken eenvoudiger worden herkend.
De uitdaging draait tegenwoordig niet meer alleen om het bedienen van een tractor. Het gaat om het efficiënt beheren van een steeds geavanceerder agrarisch bedrijf.
De uitdaging: duurzaamheid en databeheer (de toekomst)
De volgende generatie agrariërs krijgt te maken met nieuwe uitdagingen. Zij moeten meer voedsel produceren met minder productiemiddelen, de uitstoot verlagen, hun duurzaamheidsprestaties aantoonbaar maken en tegelijkertijd steeds grotere hoeveelheden bedrijfsdata beheren.
Valtra speelt nu al in op deze ontwikkelingen. De efficiënte tractoren en Smart Farming-technologieën van Valtra helpen agrariërs het brandstofverbruik te verlagen, overlap tijdens werkzaamheden te minimaliseren en de inzet van productiemiddelen te optimaliseren.
Tegelijkertijd gaat duurzaamheid verder dan alleen de machine. Sinds 2016 wordt er vanuit de Valtra-fabriek in Suolahti geen afval meer naar de stortplaats afgevoerd. Sinds 2022 draait de fabriek bovendien op elektriciteit uit hernieuwbare bronnen.
75 jaar later is de missie nog altijd hetzelfde
Wie terugkijkt op 75 jaar innovatie, ziet een duidelijk patroon.
De Valmet 15 bood een oplossing voor efficiënter werken onder zware Scandinavische omstandigheden. De Valmet 900 verbeterde de veiligheid. De Valmet 502 maakte lange werkdagen comfortabeler. De Valmet 1100 en 1502 zorgden voor een hogere productiviteit. TwinTrac veranderde de manier waarop agrariërs werkten en SmartTouch maakte geavanceerde technologie eenvoudiger te bedienen. De Smart Farming-oplossingen van vandaag helpen agrarische bedrijven efficiënter en rendabeler te werken.
De technologie is sinds 1951 ingrijpend veranderd. De missie niet. Al 75 jaar ontwikkelt Valtra oplossingen voor de uitdagingen waar agrariërs in de praktijk mee te maken hebben. En welke uitdagingen de komende 75 jaar ook brengen, daar zal innovatie altijd beginnen.
